Sigiriya

Sri Lanka

Des cités dormantes cinghalaises, Sigiriya est sans conteste la plus impressionnante en raison de son site et de ses fresques. Elle est d’ailleurs classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son palais forteresse se dresse au sommet d’un monolithe de roche rouge qui surplombe la jungle à plus de 200 m de hauteur. Une anfractuosité dans sa paroi abrupte abrite des fresques uniques au monde représentant une vingtaine de femmes mystérieuses : les « Demoiselles de Sigiriya », découvertes en 1831. Celles-ci séduisent les visiteurs du monde entier.

Au pied de ce palais forteresse, des jardins dessinés au Ve siècle témoignent de la civilisation prestigieuse de cette époque.

Polonnaruwa

Sri lanka

La visite de Polonnaruwa constitue le moment fort de tout voyage archéologique au Sri Lanka. On reste surpris par le nombre, la variété, et la richesse de ses constructions. L’ancienne capitale médiévale (XI ou XIIe siècle) était sans conteste à l’époque de sa splendeur, une ville exceptionnelle. Ce que nous en voyons aujourd’hui, malgré les mutilations, donne une idée assez précise de sa magnificence.

Kandy

Sri Lanka

Cette ancienne capitale du royaume cinghalais est située à 115 kilomètres de Colombo dans un cadre exceptionnel, avec son lac encerclé de collines verdoyantes et de montagnes pointant à l’horizon — on l’appelait d’ailleurs « la capitale de montagne ». Cette ville, maintenant trépidante, sert d’écrin au temple de la Dent de Bouddha. Cette relique, vénérée par des fidèles venus du monde entier, est conservée dans un reliquaire composé de six coffrets d’or en forme de Dagoba. Trois fois par jour s’y déroule une puja, cérémonie haute en couleurs toujours annoncée par les musiciens dans une ambiance parfumée de délicieux mélanges de fruits et de fleurs déposés par les fidèles.

Si vous venez au Sri Lanka fin juillet ou début août — la date varie selon les années– vous pourrez y assister à la plus grande fête culturelle et religieuse de l’île, « L’ Esala Perahera ».