Visite de Colombo (Durée : ½ journée) :

Colombo est la plus grande ville du Sri Lanka, son port le plus important, et sa capitale commerciale. Il ne s’agit pas d’une seule cité ; mais de plusieurs, qui, assemblées, forment une véritable mosaïque. En quelques minutes on passe des quartiers d’affaires dominés par des tours à des quartiers populaires après avoir traversé la zone résidentielle de « Colombo Seven » où de belles villas coloniales entourées de jardins s’ouvrent sur de larges avenues fleuries. Il faut visiter, entre autres, les temples hindous de Sea street, le temple Asokaramaya pour son ensemble kitch, le marché de Pettah pour son animation colorée, le Musée national et ses collections disparates pour mieux appréhender ensuite la découverte des monuments de l‘île. Mais il faut aussi déambuler sur Galle Face Green, le long de la mer pour s’imprégner de l’atmosphère de cette métropole aux multiples visages.

Colombo est une excursion idéale pour effectuer des achats ; ses nombreux magasins (décoration, vêtements, batiks, bijoux etc.) sont autant de lieux de tentations où les prix très raisonnables permettent de se faire plaisir à moindre frais.

Colombo

Visite de Galle (Durée : ½ journée):

Galle est constituée de deux parties : la ville moderne, très animée, et la vieille ville, un ancien fort hollandais, construit en 1640 sur un édifice portugais. C’est la partie la plus intéressante de la visite avec son lacis de ruelles enserré dans un corset de hautes murailles. Ici, le temps semble s’être arrêté à l’ombre de ces remparts ponctué de bastions. Le fort inscrit au patrimoine mondial de l’humanité a conservé de sa splendeur passée quelques très belles demeures réhabilitées dont certaines abritent désormais des hôtels de luxe, des magasins d’antiquités et de joaillerie. Le fort, dont la grande porte est frappée des initiales (V.O.C) de la célèbre Compagnie des Indes est, de nos jours, en majorité habité par des musulmans.

Pour clore la découverte de cet univers étrange, un tour des remparts s’impose ; on y découvre le phare et une mosquée toute blanche dont la façade n’est pas sans évoquer celle d’une église. Cette promenade pédestre permet de voir, en contre bas, les eaux turquoise de l’Océan indien.

Excursion en bateau sur la rivière de Madugaga et visite d’un élevage de tortues Durée : 3 heures :

Promenade sur la rivière de Madugaga, puis tour en bateau sur la mer où vous pourrez découvrir de petites îles. L’excursion se termine par la visite d’un élevage de tortues. Une manière différente d’appréhender la côte et d’observer la vie quotidienne locale.

Galle

Ambalangoda et ses masques (Durée : 3 heures):

Cette petite ville est réputée pour ses fabriques de masques. Vous pourrez visiter un atelier et voir les artisans, parfois des enfants, tailler dans un bois tendre et fragile des figures de théâtre à vocation rituelles. Ces masques jouent encore un rôle important dans les danses comme vous pourrez le voir lors des représentations théâtrales. Peints de couleurs vives, ils constituent des cadeaux originaux et très décoratifs.

Kandy, la capitale des montagnes (Durée : une journée):

Admirablement située au cœur des montagnes, Kandy abrite le «Temple de la dent » un édifice où est conservé la dent de Bouddha, symbole du pouvoir depuis 17 siècles. Cette relique inestimable, vénérée par des millions de bouddhistes, attire des pèlerins du monde entier. Son reliquaire composé de six coffrets d’or est exposé chaque jour à l’heure de la puja. Cette cérémonie fournit l’occasion d’assister à la ferveur religieuse populaire dans une ambiance haute en couleurs. Mais Kandy c’est aussi son lac artificiel, son jardin botanique de Peradeniya et ses musées.

Kandy

L'orphelinat des éléphants (Durée : une journée) :

L'orphelinat des éléphants de Pinnawela où sont recueillis et élevés les éléphanteaux abandonnés. L'orphelinat des éléphants de Pinnawela est l'une des attractions les plus populaires du Sri Lanka et pour cause : à part peut-être lors de l'Esala Perahera de Kandy, vous ne verrez pas ces pachydermes d'aussi près. Créé par le gouvernement pour venir en aide aux "éléphants défavorisés", il héberge une soixantaine de ces animaux devenus depuis longtemps l'un des emblèmes du bouddhisme. Vous les verrez se laver dans la rivière entre 10h et 12h. L'orphelinat propose aussi de nombreux produits dérivés comme des tee-shirts, des porte-clefs, des tasses, etc. Un véritable pèlerinage !

Pinnawala

Excursion à Ratnapura, la cité des gemmes (Durée : une journée):

Sri Lanka est célèbre depuis l’antiquité pour ses pierres précieuses dont la plus grande partie provient de la région de Ratnapura. On y extrait toujours, selon de méthodes qui n’ont guère évolué : des saphirs, des rubis, des pierres de lune, des améthystes, des saphirs, des zircons, des grenats...De quoi rêver ! Le plus gros saphir du monde provient du Sri Lanka de même que le « Blue bell » (400 carats) qui orne la couronne britannique. Ratnapura, située dans un très beau cadre naturel, vous permettra de visiter des ateliers de traitement des pierres, des joaillerie et un musée des pierres précieuses.

Visite en 4x4 de la réserve naturelle d’Uda Walawe (Durée : une journée) :

La réserve naturelle d’Uda Walawe s’étend sur 310 km2 autour d’un réservoir géant. Elle abrite environ 500 éléphants sauvages, parfois très agressifs, ainsi que de nombreux mammifères et même quelques léopards. Cette réserve est aussi célèbre pour ses variétés d’oiseaux.

Udawalawe